春秋时，晋国中军元帅郤克率领鲁、卫等国的联军讨伐齐国。齐国国君齐顷公亲自率兵迎战，但寡不敌众，被郤克打得大败。

齐顷公知道再打下去损失会更大，便派上卿宾媚人带着珍宝玉器和土地册去向晋军求和。

临行前，齐顷公嘱咐宾媚人说：“我派你去向晋军求和。求和并不是投降。如果晋军无理要挟，那就宁可和晋军决一死战，决不能屈服受辱。”

宾媚人来到晋军营寨，拜见郤克。郤克果然以一个胜利者的姿态，进行要挟，故意提出种种叫齐国难于接受的条件。宾媚人当即严词驳斥说：“敝国国君在我来之前嘱咐我：如果你们晋国不想灭亡我们齐国，愿意恢复两国之间的友谊，那么我们并不吝惜祖上遗留下来的财物和土地；如果你们不接受求和，继续进逼，那我们只好收拾残兵，并发动齐国所有百姓，投入全部的财力物力，和你们决一死战！”

当时，鲁、卫两国的主将，都认为齐国既已认输，应该同意他们求和。郤克听从了他们的意见，便接受了齐国的求和，并同宾媚人代表两国签订了盟约。

后来，“决一死战”这一成语，用来形容决不屈服，作殊死的决战。

成语出自：《左传·成公二年》