庄子是中国古代著名的哲学家。
有一次，庄子带着几名学生在山中行走，看到一群伐木工人正在砍伐木材。其中有几个工人正在一棵枝叶繁茂的大树下休息。
庄子带着学生也来到大树下，问：
“这棵树看上去也很不错呀，为什么不砍伐它呢？”
一个伐木工人回答说：“这棵树没什么用处。”
庄子听了，对学生说：“你们记住，因为没有用处，这棵树才长得这么高大，活完他应该活的年岁。”
庄子一行从山里出来，来到他的一个老朋友家里。老朋友见了庄子，十分高兴，吩咐仆人杀公鸡招待。仆人请示说：
“我家的两只公鸡，一只会报晓，一只不会报晓，请问杀哪一只？”
主人说：“杀那只不会报晓的。”
第二天，一个学生问庄子说：“前天山中的大树，因不材而免于砍伐；昨天，那只公鸡却因不材而被宰杀。那先生你说，要处在什么情况下才安全呢？”
庄子笑着说：“应该处在有用和无用之间，似是而非，这样才谁也抓不住把柄。”
后来，“似是而非”这一成语，用来形容处于是与非之间，发表意见模棱两可。
成语出自：《庄子·山本》