死有余辜

路温舒是西汉钜鹿人。他年轻时做过狱吏,是管理监狱的官吏。太守下来检查工作,发现他是个难得的人才,便向上级部门竭力推荐,受到朝廷器重,被廷命为廷尉史,掌管刑狱。

路温舒从小酷爱学习,他喜欢阅读《诗》《书》《春秋》等典籍,通晓义理。从事狱史工作后,又钻研法律,律令条文熟记于心,且能灵活运用,官吏们遇有疑难问题都来问他。

汉宣帝登帝位后,朝廷的大刑狱越来越多,受案件牵连而被审问的人不计其数。路温舒为此十分忧虑,他上书宣帝,劝谏皇上要崇尚仁德缓用刑罚。他说:

“我听说秦朝有十条过失,其中有一条至今还存在,那就是看重治刑狱的官吏。秦时不注重文化,喜欢用武,轻视仁义之士,重视治理刑狱的官吏;符合正道的话被称为诽谤,阻止产生过失的言论反而被称作妖言。所以文质彬彬的儒士不被任用,忠诚善良切合实际的言论都积郁在胸中,而奉承阿谀的声音天天灌满耳朵。这就是秦亡的原因。

“如今国家仰赖皇上的厚恩,没有战争之灾,也没有饥馑之患,大家都致力于国富民强,然而国家没出现太平盛世的景象,这是由于乱用刑法的结果。

“刑法案件是有关人命的大事,人死了不可再生,《虞书》上说过:人命至关重要,审判案件要慎重,不可滥杀无罪的人。然而,当今治理刑狱的官吏不是这样。他们执行刑罚过于严酷,刑狱越来越多,监狱人满为患。

“人的情感本质上都是平安则快乐、痛苦则绝望,杖刑之下,什么要求达不到?治狱者往往利用犯人的畏惧心理,逼迫当事人服罪,否则就严刑拷打,根据这个来判处犯人的罪行,即使善于听取诉讼的皋陶听了,也会认为罪大恶极,死有余辜。这就是国家的祸害啊!所以说天下的忧患,莫过于刑狱;败坏纲纪,离经叛道的人,莫过于治理刑狱的官吏。陛下如果能广泛听取各方面的意见,实行仁义,缓用刑罚。那么,国家太平的日子一定会与天共长久了。”

宣帝听从了路温舒的劝告,升他为广阳私府长。

“死有余辜”,指虽然处以死刑仍抵偿不了其罪过。后比喻罪大恶极。

成语出自:《汉书·路温舒传》

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