因势利导

战国时,齐人孙膑和魏人庞涓一起在鬼谷子门下学习兵法。后来,庞涓先下山到魏国做了大将,他知道孙膑的才能超过自己,就设计把孙膑召来,砍断了他的两只脚,并在他脸上刺了字,涂了墨,使他见不得人。

后来,齐国的使者来到魏国,孙膑私下去见他。使者认为孙膑是个奇才,就悄悄把他带回齐国,齐威王很赏识孙膑的才能,任命孙膑做了齐国的军师。

公元前341年,魏国联合赵国进攻韩国,韩国向齐国告急求救。齐威王派田忌为大将,孙膑为军师,率兵5万去救韩国。田忌采纳了孙膑的建议,挥师去进攻魏国的都城大梁,逼使魏将庞涓从韩国退兵。

庞涓听到齐军攻魏,急忙从韩国撤军。这时齐军已越过国界进入魏国。孙膑又对田忌说:“魏国的军队一向以凶悍凶猛著称,不把我们齐国的军队放在眼里。会用兵的人,要因势利导,也就是说要顺着对方思想发展的趋势,加以引导,引诱他们中计。”

于是,孙膑下令齐军进入魏境后,第一天造10万人吃的灶,第二天造5万人吃的灶,第三天造3万人吃的灶,以此来制造齐军大量逃亡的假象,迷惑庞涓,诱使他只率领少数精锐部队追击。

庞涓带兵追踪齐军,发现齐军锅灶天天减少,果然中了孙膑之计,以为齐军逃亡过半,因而滋生轻敌情绪,他留下步兵,只带精锐的骑兵,加速追赶。

孙膑判断庞涓夜里将要赶到马陵,便在那里作了埋伏,并削去道旁一棵大树的皮,在上面写了“庞涓死于此树之下”八个大字。命令埋伏的军士看到火光一起放箭。

这天夜里,庞涓果然赶到马陵,他看到树上似乎有字,下令点起火把照看。顿时,齐军万箭齐发,魏军死伤无数。庞涓身中六箭,智穷兵败,拔剑自杀。

后来,“因势利导”这一成语,用来形容顺着事物发展的趋势,很好地加以引导。

成语出自:《史记·孙子吴起列传》

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