决不食言

春秋时,鲁国有个大夫名叫孟武伯。他不但经常信口开河,说话极不负责任,而且仗着自己能说会道,用很尖刻的话去讽刺别人。他的同僚对他侧目而视,但对他又无可奈何;鲁国的国君对他也有所不满。

有一次,鲁哀公在宫中举行宴会,招待群臣,孟武伯也依例参加。

当时,另一名大夫郭重正巧坐在孟武伯的旁边。这郭重长得十分肥胖,平时很受到鲁哀公的宠爱,因而也经常遭到孟武伯的妒忌和讥辱。

在这次宴会上,孟武伯借着敬酒的机会,又讥刺郭重说:“郭大夫,你吃了什么东西,才长得这么胖呀!”

正巧鲁哀公坐在郭重的另一侧,他听了孟武伯的话,心中很不高兴,便接过话说:“食言多也,能无肥乎!”

这话表层的意思是:“他把你的话都吃了下去,能不胖吗?”而其内在的意思是:说话不算数的人,能不胖吗?因为孟武伯经常“食言”的,因此孟武伯顿时明白鲁哀公借此讥刺自己“食言”。在如此盛大的宴会上,受到国君的讥刺,孟武伯顿时羞得满脸通红。

而参加宴会的其他大臣,都不由心领神会地哄笑起来。

后来,“食言而肥”这一成语,用来形容说话不算数,不守信用,只图自己便宜;而“决不食言”则表示坚决履行诺言,说话一定算数。

成语出自:《左传·哀公二十五年》

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