传说很久很久以前，有个名叫夸父的神人，是个非常勇敢的英雄，经常做惊天动地的事。他有一个志向：追赶太阳，和太阳赛跑！

这可真是个宏大的志向，该花多大力量、多长时间啊！但是，夸父极有毅力，他想做的事，不管有什么困难也要去做。一天，他终于开始行动了。

夸父对着太阳奋力追赶。跑呀跑呀，他口渴得很，便去喝黄河和渭河里的水。这两条大河的水，很快就被他喝干了。

尽管喝干了黄河和渭河的水，夸父还不解渴。于是他继续追太阳，准备到北方的大潭里去喝水。可是还没有跑到那里，他就在路上渴死了。

夸父倒下时，他随身携带的手杖也丢弃在地。后来，那手杖变成了一片树林。

“夸父追日”这个悲壮的神话，反映了我国古代人民征服自然的美好理想和幻想。后来，人们用它来表示不怕艰难困苦，坚定信念，勇往直前，宁愿牺牲也要达到目的的英雄气概。

成语出自：《山海经·海外北经》