屈原，名平子，是楚王的同姓。他博览群书，学识渊博，深谙治国之道，擅长外交辞令，所以很受楚怀王的信任，曾担任过地位很高的“左徒”。

朝中有个上官大夫，与屈原地位相同，可没有屈原的才干，十分忌妒屈原。楚怀王命屈原制定国家法令，屈原尚未起定草稿，上官大夫想擅自变动其中的内容，屈原不答应，上官就在楚王面前造谣说：“大王您派屈原制定政令，朝中没有不知道的。每一项政令出来，屈原总是夸耀他的功劳，说：‘除了我，谁还能做这件事？’”楚怀王听了很生气，逐渐疏远了屈原。

楚国的朝政一天不如一天，屈原痛心楚王听信小人之言，不辨是非，就创作了《离骚》表达了自己的忧闷愁思。屈原还在他写的《卜居》中说：“宁与黄鹄比翼乎？将与鸡鹜争食乎？”表达了自己的志向和不与争权夺利的上官之流同流合污的态度。

后来，“鸡鹜争食”这一成语，用来比喻争权夺利的小人，也指为蝇头微利而争的庸人。

成语出自：《史记·屈原列传》