传说远古时候，天的西北角塌了下来，地的东南面又陷了下去。整个大地要么是洪水滔滔，一片汪洋；要么是大火蔓延，熊熊不息。加上凶恶的野兽常出来咬食人类，凶猛的大鸟从高空扑下来抓走老人、小孩，人类眼看着无法生存下去，濒临灭绝的边缘了。

有一个了不起的女神，名叫女娲，决心拯救人类。这女娲神人头蛇身，一天可以有七十种变化，神通广大。据说，人类就是女娲在众神的帮助下造出来的。她炼成了五彩的石子来补塌下的苍天，砍下作恶的大鳖的四条腿撑住了天的四个角，杀死了兴风作浪的黑龙，用很多芦灰来阻止洪水。于是洪水退了，大火熄了，天朗气清，人民得救了。

还有一个神话，是说东海之外，甘水之间，有一个羲和国，国君叫帝俊，他的妻子就是羲和。这羲和就是太阳神，她生养了十个日头，在一个叫“甘渊”的大湖里给她的太阳儿子洗澡，常常搅海翻波，湖中彩虹斑斓，美不胜收。

这两个神话讲的都是人战胜、控制大自然的故事。成语“补天浴日”就是用来比喻人有战胜自然、驾驭自然的雄心和威力。后来这个成语也比喻人的功勋极大。

成语出自：《淮南子·览冥训》《山海经·大荒南经》