孔子是我国春秋时著名的思想家、教育家。他曾经带着自己的一些学生，一起周游列国，宣传自己的政治主张。

他先到卫、曹、宋、郑、陈、蔡等国，又辗转来到当时属于楚国的叶邑。

叶邑是楚国大夫沈诸梁的封地。沈诸梁，字子高，因封地在叶，他便自称为叶公。

叶公一向对孔子十分慕名，便十分热情地接待了他，一连请孔子在叶住了好些日子，并认真地向孔子请教，怎样管理好自己的封邑，推而广之，又怎样管理好一个国家。

孔子想了想，回答说：“近者悦，远者来。”

“近者悦，远者来”，孔子的意思是，要使近处的、境内的人民欢悦无怨，要使远处的、境外的人民心向往之，愿意前来。而要做到这一点，要普遍关心老百姓的疾苦，使老百姓心悦诚服。

叶公听了，感到孔子讲得言简意赅，很受教益。

后来，“近悦远来”这一成语，用来形容国家或地方治理得好，远近人民全都欢迎。

成语出自：《论语·子路》