严光是汉光武帝刘秀的同学,他因学识渊博,年轻时就负有盛名。刘秀当了皇帝以后,他隐居了起来。刘秀想到他是一个难得的人才,就叫人画了他的像到处寻访他。有人报告说,有个披羊皮袄的人在湖边钓鱼,刘秀认为他就是严光,就派人去请他,去了三次才把他请来。
官为司徒的侯霸跟严光是老朋友,听说严光来了,派人送信去问候。那人对严光说:“司徒大人原来是想亲自来的,因公务缠身,不能来拜访你了。”
严光不说话,过了一会,给了那人一张纸,说:“我说,你写。司徒大人阁下,你现在位居百官之长,很好,很好。你心怀仁义老百姓是高兴的,但一味阿谀逢迎皇上,就应该斩首!”
侯霸拿信给刘秀看,刘秀看了笑着说:“这是狂奴故态啊!”说完,乘车去见严光。
严光见刘秀来了,躺在床上不起来。刘秀摸着他的肚皮说:“好一个严光啊,你就不能出来帮我做事吗?”
严光回答说:“以前,尧要把君位让给巢父、许由,他俩都不接受,都跑到山里去隐居了。人各有志,你为什么非要逼我呢?”刘秀只好叹息而去。
过了几天,刘秀请严光与他同睡,严光把脚压在刘秀的肚子上睡了一夜。
第二天,太史惊慌地对刘秀说:“我昨夜观察天象,发现有一颗星侵犯皇上的星座。”
刘秀笑笑说:“那是严光的脚压在我的肚子上了。”
刘秀要严光留下来做谏议大夫,严光没有答应,跑到富春山下种田去了。
后来,“狂奴故态”这一成语,用来指狂放不拘者的老脾气。
成语出自:《后汉书·严光传》