西汉时，淮南王刘安专好求仙学道，一心想求得长生不老。
一天，有八个白发苍苍的老翁前来求见刘安，说他们懂得长生不老之术，愿意为刘安效劳。
守门人进内向刘安禀报。刘安出来一看，说：“你们自己都已老态龙钟了，哪里还懂得什么长生不老之术？分明是前来行骗，来人，把他们统统赶走！”
八个老翁哈哈一笑，说：“王爷嫌我们太老了，不相信我们有长生不老之术，那我们马上返老为童，如何？”
刘安听了，说：“好！你们如能返老为童，我们拜你们为师。”
八个老翁口中念念有词，摇身一变，刹那间，一下子变成了八个儿童。
刘安信服了，恭敬地把他们请进王府，向他们学习长生不老之术，后来终于成了仙。
当然，这个故事只是一个神话传说。据历史记载，淮南王刘安后因参与谋反之事被杀，并没能长生不老。
后来，“返老还童”这一成语，用来形容老年人重新焕发了青春。
成语出自：《神仙传》