明山宾，生活在南北朝时梁代。他常年任学官，由于学问精深，在他门下学习的儒生们获益不浅。而且他为人很通达，对学生很亲热，从来不摆什么学官的架子，故而学生都很喜欢他。

明山宾也当过地方官。一次，他所管辖的平陆县遇上灾荒，百姓没米下锅，明山宾就打开官仓放粮，救济百姓。后来上司巡检，见仓库粮食缺了很多，就追究明山宾的责任，将他的住宅没收充公。明山宾也不为自己辩解，只是默默地另外买地造屋，可是没等房子造好，钱就用完了。这事让昭明太子萧统知道了，专门为他写了一首诗，称赞他的美德。

山宾性格十分诚实。他家生活一度十分困难，就牵了一头牛到集市上卖。卖完拿到钱后，诚恳地对买主说：“这牛生过蹄漏病，治愈很久了，恐怕以后复发，不能不说一声。”买主听了，立刻向他讨回买牛的钱。

当时有个隐士阮孝绪，听到明山宾的这些事，赞叹道：“明山宾足以使人还淳反朴了。”

后来，“还淳反朴”用来形容回复到人原先淳厚朴实的本性上来。

成语出自：《梁书·明山宾传》