春秋时，齐桓公曾经是各诸侯国的霸主，他的宰相管仲也很有贤名。君臣合力，齐国十分强大。

有一次，齐桓公和管仲闲谈，问管仲说：“你看国家最担忧的是什么？”

管仲想了一想，回答说：“社鼠猛狗。”

齐桓公不理解，便问：“什么是社鼠猛狗？”

管仲便给齐桓公作了解释，说：“社庙里的神像是用木头和泥巴做的，老鼠寄居在神像里面，被称作社鼠。社鼠噬咬神像，毁坏社庙中的东西，但你却无法消灭它。因为在社庙中，你既不能用火烧，也不能用水浇，因为火烧、水浇都会损坏社庙。

“至于猛狗，据说从前有个酿造美酒的人，酿了很多美酒要出卖。可是年复一年，他却一点也卖不出去。这是什么原因呢？因为他养了一条凶猛的狼狗，买酒的人一进院子，那猛狗就窜出来咬人，把买酒的人都吓走了。”

管仲最后说：“大王，对于一个国家来说，国君身旁的奸臣，就是国家的社鼠；那些掌权的小人，就是国家的猛狗。所以国家最担忧的是社鼠猛狗。”

齐桓公听了，点点头说：“噢！我懂了！”

后来，“社鼠猛狗”这一成语，用来比喻作恶多端的坏人。

成语出自：《韩非子·说林上》