岳阳楼在现在湖南省的岳阳市，也就是原旧县城的西门城楼。该楼高三层，向下可看到波光粼粼的洞庭湖。此楼初建于唐朝初年，到北宋年间滕子京又加以重修。

滕子京和范仲淹是好朋友，他们两人都在公元1015年考取进士。公元1044年（宋仁宗庆历四年），滕子京担任了岳州（今湖南岳阳）知州，次年就重修岳阳楼，并请好友范仲淹为他写篇文章，来记叙这件事。范仲淹就欣然接受了好友的请求，写成了《岳阳楼记》这篇传诵千古的文章。文中写到了在不同的时令、气候条件下登上岳阳楼所看到的景色和不同的感受。

“至若春和景明……登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱皆忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。”写的就是在春风和暖，阳光明媚的时候登上岳阳楼所看到的景色，这时，你就会觉得心胸开阔，心情开朗，精神十分愉快；这时，所有的一切荣辱得失都会忘记得一干二净，这时，你再端起酒杯，在阳光的沐浴下，清风的吹拂下，举杯畅饮，这乐趣，真是无穷无尽啊！

后来，人们就把范仲淹这篇文章中“心旷神怡”这四个字作为成语，用它来比喻心胸开阔，心情开朗，精神愉快。

成语出自：《范文正公集·岳阳楼记》