东汉末年，军阀混战。当时，颍川有个饱学之士，姓徐，名庶，字元直。刘备因兵败依附荆州刘表，屯兵新野之时，徐庶自荐于刘备，被刘备聘为军师。

不久，曹操派大军进击新野，被徐庶设计打得大败。曹操得知刘备的军师是徐庶，十分赏识他的才能，很想让徐庶脱离刘备，投向自己，为自己出谋划策。

谋士程昱献计说：“徐庶十分孝敬他的母亲，只要把他母亲骗来，何愁徐庶不归附。”

曹操听了，十分高兴，便先用计把徐庶母亲骗到许昌，软禁起来，然后设法骗取徐母的笔迹，冒名写信给徐庶，要徐庶到许昌去。

徐庶接到信，以为真是母亲的亲笔，怕母亲在许昌会遭到什么意外，只得对刘备说：“我本来想和将军你一起共同努力，建立王霸之业，这全仗着我的一颗忠于您的方寸之心。但现在我的老母被曹操扣押。我方寸已乱，再留在您身边，已经没有什么益处，请您允许我向您告辞。”

刘备心中虽然不舍，但只得勉强同意。于是，徐庶告辞了刘备，前往许昌。他到许昌后，才知道自己受了骗。

后来，“方寸已乱”这一成语，用来形容心里乱糟糟的，不知怎么办才好。

成语出自：《三国志·诸葛亮传》