不鼓不成列

公元前638年,弱小的宋国和强大的楚国在泓水交战,史称泓水之战。

当时,宋军先赶到一步,已经摆开了阵势,而楚军后赶到,正忙乱地渡河。宋国的右司马子鱼见了,认为这是一个克敌制胜的好机会,就对宋襄公说:“大王,楚国的军队比我军多,敌强我弱,我们应该趁楚军渡河立脚未定之际,发起猛攻,那我们便能以少胜多,打败楚军。”

可是,宋襄公一向信奉儒家的仁义之道,说:“不行!我听说讲仁义道德的君子不杀害受伤的人,不擒获头发花白的人,不乘人之危,置人于死地。楚军还没完全渡河,我们就发起攻击,这是有违仁义的呀!”

说话间,楚军已陆续渡过了河,但还没有摆好阵势。子鱼见了,再次劝宋襄公进击。宋襄公摇头说:“不行!我们不能向没摆好阵势的敌人进击!”

直到楚军完全渡过了河,列好了阵势,宋襄公这才下令击鼓进兵。结果,宋军大败,宋襄公在乱军中大腿上中了一箭,狼狈逃窜。

后来,“不鼓不成列”这一成语,用来比喻死守仁义道德的教条主义者的愚蠢行动。

成语出自:《韩非子·外储左说》

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