东汉末年，桥玄和曹操是好朋友，平时他俩经常在一起喝酒、开玩笑。
一天，他俩又在一起喝酒说笑，酒过三杯，话越说越多。
桥玄忽然笑着问曹操：“曹兄，我死后你会怎样？”
曹操一愣，认为是两人说笑，便也随口说：“当然到你坟前来拜祭你。桥兄为什么会提这样的问题，难道怀疑你我两人的交情？”
桥玄摇摇头，仍然半开玩笑地说：“我死了以后，你如果经过我的坟前，一定要用一只鸡、一斗酒来祭奠我。否则的话，你的车过了三步，我在地下定叫你肚子痛。”
曹操大笑：“桥兄你多虑了，你我交情至深，何用你多提醒。”
两人相视，哈哈大笑。
后来，桥玄果然先曹操而死。曹操做了汉献帝的宰相，经常带兵南征北战。一次碰巧路过桥玄墓，曹操便备了一只鸡、一斗酒去祭奠亡友，尽了朋友之谊。
后来，“斗酒只鸡”这一成语，被用来指祭奠亡友的微薄祭品。
成语出自：《后汉书·桥玄传》