在奴隶社会，奴隶们过着悲惨的生活，他们每天耕种、打猎、纺织、酿酒……却食不果腹，衣不蔽体，还不时受到奴隶主的鞭打，奴隶主们却不用劳动，锦衣玉食，享受奴隶们的劳动果实，过着奢侈的生活。

一天，奴隶们在河边伐树，清清的河水微微泛起波浪，“坎坎”的伐木声在中午的静谧中传得很远。奴隶们在烈日中挥汗如雨，已到了中午时分尚未吃饭，腹中空空，抬眼望见河对岸奴隶主的深宅大院，屯积着满仓的粮食，悬挂着大大小小的猎物，不禁悲愤莫名。

奴隶们你一言我一语地控诉着奴隶主，后来的乐师把它整理出来，就形成了一首诗，名叫《伐檀》。

《伐檀》序中写道：“在位贪鄙，无功受禄。”就是指责奴隶主不劳而获的。这首诗写道：

坎坎地砍那檀树呀，

把它放在河边啦。

河水清清起着波浪，

你不耕种不收割，

为什么拿走千束万束的禾把呀？

你不上山狩猎，

为什么你院子里挂着猪獾呀？

那些“大人先生”呀，

可不是白吃米饭啊！

后来，成语“无功受禄”，用来形容没有功劳而享受优厚的待遇。

成语出自：《诗经·伐檀》