魏明帝曹叡当政时，公孙渊占据着辽东，不听中央号令，曹叡命令太尉司马懿率领军队讨伐辽东。

出发前，明帝和大臣们在殿上商议讨伐的事。明帝问司马懿：“估计来回要多长时间？”司马懿回答：“来去各100天，攻打100天，中间休息60天左右，算起来，一年足够了。”明帝便决定发兵4万，群臣认为4万兵太多，战事所需的物资难以供应。魏明帝果断地说：“迢迢4000里，虽然耗费很大，也应当供给，不可过分计较费用。”

司马懿率4万兵到达辽东后，正遇上大雨连绵，不能及时攻打。朝中大臣议论纷纷，认为公孙渊不可能马上击垮，应该及早召回司马懿。明帝不听，说：“司马懿足智多谋，一定可以随机应变，克服危难，抓住公孙渊计日可待。”

不久，司马懿果然打败了公孙渊，并把公孙渊的首级派人送到了京都，辽东终于平定了。

后来，成语“计日可待”，用来形容等待的日子可以扳着手指数了，比喻为时不远。

成语出自：《三国志·魏书·明帝纪》