在神话传说中，盘古是人类的祖先。
在远古时代，天地还没形成，到处是一片混沌。后来，盘古出现了，他见眼前一片漆黑，非常生气，便用自己制作的石斧，朝那混沌的世界砍去。
“轰隆”一声巨响，轻而青的阳气上升，变成了现在的天；重而浊的阴气下沉，变成了现在的地。
从此，盘古头顶蓝天，脚踏大地。随着天地的距离日益拉大，盘古成了一个顶天立地的巨人。
盘古成了天地的唯一主人。他高兴的时候，天空一片晴朗；他发怒的时候，天空打起了闷雷；他哭泣的时候，下起倾盆大雨，雨水汇成了江湖河海；他叹气的时候，掀起阵阵狂风……
又不知过了多少年，盘古死了，他横亘在整个大地上，他的头部，成了东岳泰山，他的脚趾，成了西岳华山；他的肚子，成了中岳嵩山；他的左右肩，成了南岳衡山和北岳恒山；他的头发和汗毛，全部变成了花草树木。
后来，天有了穹窿，才又有了女娲补天的神话。传说女娲再造了人，使人类世世代代繁衍了下来。
后来，“开天辟地”这一成语，用来比喻所做的事是有史以来的第一次。
成语出自：《艺文类聚》