从前，有一个人叫孙岩，娶妻已经三年。妻子美丽贤淑，但是有一件事常令孙岩疑惑不解：她晚上睡觉时从不脱衣服。好几次，孙岩想问原因，可妻子总是“王顾左右而言他”，把话题支开去。
孙岩决心解开这个谜团。一天，他假装出门办事，让妻子先睡。过了一会儿，悄悄回家进房，看见妻子已经睡熟，就蹑手蹑脚走到床前，偷偷解开妻子衣衫。一看，吓得孙岩魂飞魄散，原来妻子身后，竟拖着一条三尺来长的狐狸尾巴！
传说，修炼过的狐狸善于变成人的模样，但是狐狸尾巴不易变掉，常令狐狸暴露真相。
成语“狐狸尾巴”用来比喻坏人的本来面目所留的痕迹或阴谋伎俩的罪证。
成语出自：北朝·魏·杨衒之《洛阳伽蓝记》