明珠暗投

汉景帝即位后,没有马上立太子。他的弟弟梁孝王很想自己有朝一日能继任皇位。为此,他常和亲信羊胜、公孙诡两人秘密策划,如何收买朝廷权臣,如何刺探宫中隐事,甚至密谈如何在必要时发动政变。

梁孝王有个门客,名叫邹阳,他是一个很有才学的人。梁孝王想利用他的文名提高自己的声誉,所以把他收在门下。邹阳听到梁孝王经常与羊胜等密谋这类事,便几次向梁孝王晓以利害,劝说他不要轻举妄动,造成祸害。羊胜、公孙诡对他很疑忌,怂恿梁孝王将他投入了监狱。

邹阳知道自己受到了诬陷,便在狱中给梁孝王写了一封信。信中引用了许多史实,来说明自古以来忠臣义士无辜受屈的事是很多的,他不过是其中之一罢了。信中给人印象最深刻的是下面这段话:

“我听说世间最罕见的宝物是明月珠和夜光璧。如果暗中把它们投在路上,人们都会按着剑、斜着眼看它,而不敢去拿。这是因为谁也不知道它突然出现的原因。”

这段话的含意是,如果没有亲信帮你说话,即使你提出了很好的意见,也不会受到重视,还有可能惹出祸来。梁孝王看懂了信里隐含的意思,立即释放了他。

不久,景帝采纳了大臣爰盎等的建议,立了太子。孝王恨爰盎坏了他的事,便派刺客去刺死了爰盎。

景帝料想是梁孝王指使的,接二连三派使者去责问他,要他交出主谋抵罪。梁孝王被逼得无法,只好迫令羊胜、公孙诡自杀。但使者还是要追查下去。最后,梁孝王还是请邹阳进京活动,请受景帝宠爱的王美人向景帝讨情,这件事才不了了之。

“明珠暗投”这一成语,原意是说把闪闪发光的珍珠抛在地上,行人见了都不敢去拿。后来比喻稀有的贵重物品落到不识货的人手里,得不到赏识和珍爱;也比喻有才能的人得不到发挥才能的机会,或误入歧途。

成语出自:《史记·鲁仲连邹阳列传》

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