中国历史上的南北朝，是战争频频发生的时期。后魏太武帝当政时，南朝正处于宋文帝时。跖跋涛残忍好战，屡次领兵侵犯宋的边境，使边境百姓饱受战争之苦。此外，边界两边的盗贼，也趁着战乱，窜到对方境内，烧杀抢掠无恶不作，使边民雪上加霜，苦不堪言。

豫州正是南北朝交界处。后魏与宋的豫州刺史互通书信，相互指责对方不剿土匪，致使匪祸蔓延。

魏的刺史北井侯若库辰树兰的信中说，宋国的地方官对土匪不加防御，使人终年不得安宁。希望除使节外，“人迹不能超越国境，边境之民，烟火相望，鸡犬之声相闻，而老死不相往来”。

宋刺史南平王刘铄写信答复说，由于南朝诛讨盗匪，使他们在边境以南无法立足，狐奔鼠窜，逃到北方。而北魏对待他们，竟像归来的旧部下，资助给他们粮食器械，使土匪更加猖獗，连无辜的老人和小孩都无法幸免。希望魏信守睦邻的誓约。

双方推诿责任，而边境上的盗匪却一天更比一天厉害。

成语“狐奔鼠窜”，意为像狐狸和老鼠一样地奔逃，形容狼狈逃窜的样子。

成语出自：《宋书·索虏传》