东汉的时候，有一位学者，名叫徐稚。他为人正直，道德高尚，并且他的学问也很出众。他的许多当官的朋友都非常看重他，认为他是一位贤才，因此几次三番推荐他做官。然而他为人淡泊高远，不喜做官，婉言谢绝了。
但是，他十分看重朋友情谊。
一天，他的一位朋友不幸病故了，徐稚非常悲痛，想起往日的情深意长，他决定去死者墓前吊丧。
他在集市上买了一只鸡，回到家里先把鸡烤熟了，再将棉絮浸在酒中，大约半小时左右，把棉絮取出，然后用它将烤熟了的鸡包裹好，随后就来到他朋友的墓地。
看着荒凉的墓地，想到朋友将孤零零躺在地下，徐稚一阵心酸。他默默地把浸过酒的棉絮泡在水中，使水有酒味，然后将鸡放在他朋友的坟前来祭奠死者。
以后，他的朋友中有谁死了，他常常这样祭奠他们，以表哀思。
后来人们常用“炙鸡絮酒”这个成语，来作为悼念亡友的用语或表示祭品虽薄而情意很深。
成语出自：《后汉书·徐稚传》