贫贱之知

宋弘是东汉人,光武帝刘秀时他被拜为大夫,后来又代理大司空的职务,被封为宣平侯。

宋弘虽然身居高官,但他家无资产,以廉洁著称,深得刘秀的赏识。一次,刘秀召见他,闲聊时刘秀不时回头看屏风,原来那屏风上面画着许多千娇百媚的美女。宋弘心想你皇上也太那个了,就严肃地说:“我还没有见过你喜欢崇高的德行像喜欢女色的样子。”刘秀马上叫人拿走屏风,笑着说:“我听到正确的意见就改正,可以吗?”宋弘说:“你能够虚心接受批评,我真高兴啊!”

刘秀的姐姐湖阳公主的丈夫死了,刘秀很想让她在朝官中物色个人再嫁,就与她一起谈论谁合适。湖阳公主说:“宋弘这个人很好,我看没有人能够比得上他。”过了几天,刘秀把宋弘找来,试探地问:“谚语说,地位高了就会朋友多,金钱多了就会对妻子喜新厌旧。这是人之常情吧?”宋弘回答说:“我听说贫贱之知不可忘,糟糠之妻不下堂(共过患难的妻子不可以抛弃)。”宋弘走了以后,刘秀对湖阳公主说:“宋弘非常爱他的妻子,你还是另外再找个人吧。”

后来,“贫贱之知”这一成语,用来指贫困时结交的朋友。亦作“贫贱之交”。

成语出自:《后汉书·宋弘传》

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