春秋战国时期，封建王朝割据，君王们为了扩大势力频频发起战争，烽烟弥满，天下百姓叫苦不迭，渴望安居乐业。

为了促使国泰民安，许多学派纷纷出来宣传自家的学说主张，以示各君主采纳。孔丘的得意传人——孟轲是其中一个。

他积极主张国君应该施行仁政，以“仁”胜天下。他对学生公孙丑说：

“当年，周文王曾以方圆100里的小国为基础，施行仁政取胜于民，为国创立了丰功伟业而蒸蒸日上。可如今，百姓苦于颠沛流离和暴政，抱怨痛不欲生。这是不利于国家的。如果采用‘仁政’，一定能改变现状。譬如齐国，它要比周文王当时天地大得多，要是能像文王那样施行仁政，顺理天下，给予百姓和平安定的环境，一定能解除他们的痛苦，使之勤于耕作，力于创业，欢天喜地为国效劳，不久，国家一定会兴旺发达。这样，齐王只要付出古人一半的代价，却可收到加倍的效果。”

这就是我们常用的成语“事半功倍”之出典。它比喻花的力量较小而收到的效益甚大。反之，则为“事倍功半”。

成语出自：《孟子·公孙丑上》