彼一时,此一时

燕王哙的宰相子之跟游说之士苏代交好,苏代得到齐国重用,出使燕国。

苏代对燕王说:“古代贤君揖让天下给贤人,子之就是当代贤人,大王将国家让给子之,那么大王就会跟古代圣人唐尧一样,名传千古。”

燕王上了当,真的将政权交给子之。太子不服,起兵攻打子之,燕国大乱。

齐王召集群臣,说:“北边的燕国大乱。上天给齐国扩展疆宇,增添财宝的机会,我决定起兵北上,大大捞他一笔,望诸卿有力出力,有谋献谋,助我成功。”

文武大臣都主张出兵,武将主张攻城略地,掳掠财物民众,文臣更主张动用武力,征服燕国以后,扶植一个傀儡新君,让新燕王给齐王上尊号,成为齐帝。

孟子也主张出兵燕国,但是他认为出兵的目的不是贪图邻国的土地财富,也不是为了让燕国给齐王上尊号。孟子说:“天下动乱已有500多年,百姓企望出个圣主。上天给大王一个当圣主的机会。称王称帝,目的是图一己之私,圣主是拯民于水火。出兵帮助邻国平定内乱,土地财物,一无所取,齐国在诸侯中带了个头——推行仁义。各国效法,那么三皇五帝之治就会在中国重现。”

齐王馋涎邻国的财宝不止一天了,孟子的话哪里听得进。齐军攻入燕国,势如破竹,但是随着烧杀掳掠而来的,却是燕人的同仇敌忾,最后燕人反击,齐国大败。

孟子见自己的政见不被采纳,便辞官离开齐国。

孟子原来准备在齐国推行以仁义平天下的主张受到挫折,难免心里不好过。他的学生充虞说:“老师像是很不愉快,以前我听您教导大家说:‘君子不怨天,不尤人。’现在怎么了?”

孟子说:“彼一时,此一时也。前些日子我可能真的不太愉快,可是现在我想到:500年之间,必定会出现行仁义的王者,其间还必定会有协助王者的人士。从周朝开国以来,已有700多年了,照500年的期限,现在正是有所作为的时候。除非天意不想平治天下,如果要平治天下,当今世上,除了我还有谁能够担当这重任的呢?现在我为什么还会不高兴呢!”

“彼一时,此一时”也作“此一时,彼一时”,形容时势不同,情况亦随之而起变化。

成语出自:《孟子·公孙丑》

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