枣强的县令张怀庆，喜爱沽名钓誉，经常抄来名士的诗文，把它改头换面一番，冒充自己的作品，然后毫无顾忌地将它展示出来给人家看。有些人明知不是他的创作，为了讨他欢喜，便吹捧他几句，他更沾沾自喜。
有一次，一个名叫李义府的名士写了一首五言绝诗：
镂月为歌扇，裁云作舞衣。
自怜回雪影，好取洛川归。
张怀庆读了这首诗，手又痒起来了，提起笔来，在每句前加两个字，成为七言绝诗：
生情镂月为歌扇，
出性裁云作舞衣。
照鉴自怜回雪影，
来时好取洛川归。
原诗寓意清晰，文字精练。经他每句添加两字后，不仅文理不通，而且读起来也很别扭。但张怀庆还自命不凡，亲笔缮抄后四处赠人，闹了不少笑话。
后来，人们借用诗人张昌龄、名士郭正一的文名，编了两句顺口溜来讥笑他，说张怀庆的这种行为，是“活剥”“生吞”王、郭诗文的不良行为。
后来，“生吞活剥”这一成语，用来比喻生硬地搬用别人文辞的不良行为。现在也用来形容不根据实际情况，生硬地接受或模仿某种事物和观念。
成语出自：《大唐新语·谐谑》