外强中干

庆郑,晋惠公手下的一位谋士。春秋时代,秦国攻打晋国,一连三仗获胜,秦国的军队乘胜进入了晋国的阵地,晋国形势危急。

晋惠公决心亲自出征,抵抗秦军,于是便叫人给他的战车上套上郑国出产的名马,此种马高大强壮,他以为用此马出征,有利于战事。在一旁的庆郑知道了,劝阻他说:

“古代有祭祀活动或打这样的大仗,一定要用本国产的马,因为本国的马在本国的国土长大,服本国的水土,懂得本国人的心,因而它听从本国人的使唤,而且它熟悉本国的道路,所以用它套车,不会不顺从你的意志。”

晋惠公听了,并不以为然。只听庆郑继续说道:

“现在你改用郑国的马,你不熟悉它的性情,这太危险了,此马又高又大,又很强壮,但一旦受惊,就会变得难以驾驭。此马惊恐紧张,血管膨胀,呼吸急促。外貌虽很强壮,它内部已气虚力竭了;若发生这样的事,后果不堪设想,那时,要进进不得,要退退不得,后悔也晚了。”

可是,晋惠公还是没有接受庆郑的劝告,一意孤行,套上郑国的马出征了。

不久,秦晋两国的军队在韩地交战,战斗十分激烈。正在此时,晋惠公的战车所套的马,陷入了泥泞之中,战马受惊,狂嘶乱叫,拚命挣扎,越陷越深,进退不得,晋军因此大败,晋惠公也成了秦国的俘虏。

后来,“外强中干”这一成语,用来形容貌似强大、实则虚弱的本质。

成语出自:《左传·僖公十五年》

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