中国古代有个圣明的君主叫唐尧。据史书记载，他人长得很高，眉毛成“八”字形，因为忧劳国事，所以非常瘦，整个人的形象简直像干肉条一样。他治理国家，勤劳、节俭、爱民，任用贤能之人，因而把天下管理得井井有条，太平和乐。百姓夜晚睡觉不用关门闭户，路上丢了东西也不会被人捡走，没有任何可以让他们担忧的事。那时的老人也能愉快悠闲地度过晚年。传说，当时的老人爱做一种叫“击壤”的投掷游戏，一边玩，一边唱：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食……”真是其乐融融。
又据庄子门人所写的文章说，原始社会时，人民生活无忧无虑，非常安闲自在。“含哺而熙，鼓腹而游”，意思是那时候的人生活非常快乐，一边吃饭，一边玩耍，吃饱了就去游逛，可以终日无所事事，漫无目的地游玩。
成语“击壤鼓腹”的意思是：百姓不愁吃喝，生活悠闲，可以任情嬉戏游玩。比喻天下太平，人民安居乐业。
成语出自：《乐府诗集·杂歌谣辞》《庄子·马蹄》