出尔反尔

战国时,各大大小小的国家间战争不断。有一次,邹国和鲁国打了起来。结果,邹国大败,不少将领阵亡。

战争结束时,恰巧孟子来到邹国。邹穆公见到了孟子,把战败的情形告诉孟子,并说:

“在这次战争中,我手下的将领阵亡了数十名,可是那些老百姓出身的士兵对他们却熟视无睹,没有一个人为他们拼命。他们眼看将领们战死疆场,却如此麻木不仁,真是可恨极了。我恨不得把他们杀了,但这样的人太多,要杀也杀不完;可不杀吧,又难解心头之恨。您说,我应该怎么办呢?”

孟子想了想,回答说:“大王,您探讨过发生这种现象的原因吗?据我所知,贵国前年曾遇到过特大的灾荒。赤日炎炎,颗粒无收。年老体弱的老百姓饿死在荒野中的不计其数,身强力壮的年轻人也纷纷离乡背井,外出逃荒。可是,大王的粮仓里堆着满满的粮食,国库也十分充裕。管理州县的官吏并没把老百姓受灾的情况禀告给您。他们高踞于百姓之上,仍过着花天酒地的生活。”

孟子说到这儿,话锋一转,又说:“大王,您还记得孔子的弟子曾子说过的话吗?他说,‘要警惕呀!你怎样对待别人,别人也怎样对待你!’你的官吏们如此地对待老百姓,那老百姓有了报复的机会,如此地对待那些长官,也在情理之中了。”

孟子见邹穆公似乎点了点头,最后说:“所以,我认为大王没有必要去责怪那些老百姓,更没有必要去惩罚他们。您只有在国内实行仁政,用仁义去教化百姓,您的百姓才会和您同心同德,愿意以自己的全部生命来保卫国家。”

邹穆公听了,感到孟子说得很有理,便在邹国推行仁政,邹国也慢慢富强起来。

“出尔反尔”这一成语,原意是你怎样对待别人,别人也会怎样对待你。后来,这一成语用来比喻一个人言行反复无常。

成语出自:《孟子·梁惠王》

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