孔子是我国古代著名的政治家、思想家、教育家。
孔子曾教过几千名学生，其中最出色的有七十二个，颜回就是其中的一个。
颜回家中很穷，但他并不认为自己穷而低人一等。他安贫乐道，品格高尚，深受孔子的赞许。
有一次，孔子对其他学生说：
“颜回的品质是多么高尚呀！他用一个竹筐子吃饭，用一个竹瓢喝水，住在那么简陋的小巷子里，别人都忍受不了这种困苦，他却照样活得那么快乐！他的品质是多么高尚呀！”
这段话，记载在《论语·雍也》中。到南宋时，著名学者在为《论语》作注释时，在这段记载后面注道：
“颜回的家境贫困到如此地步，他却能处之泰然，真是不容易呀！”
后来，“处之泰然”这一成语，常用来形容对待困难或紧急情况毫不慌张，镇定自若。
成语出自：《论语·雍也》朱熹注