东汉末年，群雄割据，军阀混战，从朝廷到地方，重视的是军事，千方百计招纳的也是军事方面的人才，但有一个人却与众不同，他就是与孙权同族的孙瑜。
孙瑜是东吴的丹杨太守，出于当时局势的需要，他也领兵打仗，而且部下有上万人马。但戎马征战之外，他特别喜欢研读古书，即使在军旅之中，他也要挤出时间来，捧着一本书诵读。他不仅自己读，还勉励部下的子弟们读书。
当时，有个济阴人马普，“笃学好古”，知识渊博，孙瑜对他厚礼相待，让他教府中将吏的子弟读书，多达数百人。孙瑜并借这个机会在丹杨、庐江两郡设立了学宫，利用空余时间给大家讲授学问。
“笃学”，专心于学问；“好古”，爱好古书。后来，成语“笃学好古”用来形容爱读书，专心一意钻研学问。
成语出自：《三国志·孙瑜传》