南风不竞

公元前555年,齐国出兵攻打鲁国,鲁襄公派人向晋国求救。晋平公会同郑、宋、卫、曹等十二国诸侯起兵伐齐救鲁。他们很快把齐国打得大败,并一直打到了齐国的都城临淄,把临淄团团围住。

正在这时,郑国的大夫公孙舍之和公孙夏派人给郑简公送来一封密信,说大夫公子嘉密谋叛乱,勾引楚军伐郑。现在,楚国的军队已经出发,要郑简公赶快率军回去救应。

郑简公马上把这一情况告知了晋平公,晋平公请中军元帅中竹偃一起前来商议。

中竹偃说:“大王,我们虽然包围了临淄,但临淄城墙高而坚固,而且齐军已有准备,一下子不一定能攻破。如果郑国被楚军攻破,责任在晋国,我们应该撤围,回兵救郑!”

晋平公听了,便让郑简公先率兵回郑,自己率领十一国的大队人马,随后开拔。

几天后,大军来到竹阿(今山东厉城西南)。晋平公知道楚军十分强大,胜负难卜,心中闷闷不乐。乐官师旷弹琴为晋平公解闷。弹毕,师旷对晋平公说:

“大王不必发愁。我刚才弹琴的时候,北风清越平和,而南风微弱低沉,死气沉沉。楚国这次出兵,一定劳而无功。不出三天,一定会有好消息来的。”

晋平公似信非信,便派人前往郑国探听消息。果然不到三天,郑简公派大夫公孙趸来向晋平公报信,说楚军已经退兵回去,而谋反的大夫公子嘉也已经伏诛。

原来,公子嘉原准备和楚军里应外合,但公孙舍之和公孙夏知道他的阴谋后,严加防范。接着,郑简公又率军赶回。楚军进入郑国国境后,恰巧又碰到雨雪纷飞,天寒地冻,楚军冻死了不少人,又不见公子嘉内应的消息,便退兵回去了。

晋平公听了十分高兴,对师旷能从乐声中推断战争胜负的能力十分钦佩。接着,他便把情况告知各路诸侯,一起班师回国。

后来,“南风不竞”这一成语,用来比喻战争中一方的失败趋势。

成语出自:《左传·襄公十八年》

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