春秋战国的时候，楚国的郢都有个人给燕国的相国写信。

不知不觉，天已经黑了，光线昏暗。写信人便向旁边拿蜡烛的仆人喊：“举烛！”

他想叫仆人把蜡烛举高点。不料，他嘴里这样说，竟在信上也写上了“举烛”二字。

燕国相国收到信，看到“举烛”二字，觉得与上下文没有什么关系，不禁纳闷起来。

他反复揣摩、推敲，终于领会了其中的意思，自我解释说：“举烛，就是崇尚光明的意思；崇尚光明，就是要选拔贤才，加以任用。这样，国家才能治理得更好。对了！肯定是这个意思！”

第二天，他就把这件事和自己体会的意思禀告了燕王，燕王听了非常高兴，就按“举烛”的意思去办，选用了一些贤才。结果，把国家治理得很好。

后来，人们就用“郢书燕说”这个成语，来比喻穿凿附会，曲解原意。

成语出自：《韩非子·外储说左上》