惊弓之鸟

战国末年,秦国日益强大,对其他各国虎视眈眈,有一个时期,赵、楚、燕、齐、韩、魏六国决定联合抗秦。一天,赵国使者魏加和楚国春申君一起商谈抗秦主将的人选。当魏加知道春申君准备让临武君担任主将时,只是摇头叹气不吭声。春申君知道他不同意,就问他原因,魏加想了想说:“我讲一个故事给你听,听完了,你就会明白的。”

接着他就讲了起来:

“从前魏国有个神箭手名叫更羸(léi),射起箭来真可以说是百发百中。一天,他和魏王一起散步时,天空中飞过几只大雁。他对魏王说:‘大王,我只要用弓,不用箭,就可以把鸟射下来。’魏王哪里相信。更羸又说:‘我试给你看。’”

“过了一会,一只大雁从东方飞来,更羸举起弓,不用箭,拉了一下弓弦,随着‘咚’的一声弦响,大雁从空中掉了下来。魏王大吃一惊说:‘想不到你会有这样的本领。’”

“更羸说:‘这并不是我有什么超人的本领,而是这只大雁受过箭伤。你没有看见他飞得很慢,叫声很悲凄吗?飞得慢,是它的伤口疼痛,叫得悲是离开雁群很久了。它惊魂未定,又听到弦响,就拼命想往高处飞,一使劲,伤口又裂开,所以就掉下来了。”

接着,魏加话锋一转说:“临武君刚被秦军打败过,看到秦军就会害怕如同受过伤的鸟一样,怎么能再让他担任主将呢?”

听了魏加的一番话,春申君不住地点头称是。

后来,春申君是否听取了魏加的劝谏,这在历史上没有记载。不过,确有记载的是这次联合抗秦又以失败告终。楚国军队由于屡败于秦军,一开战便纷纷溃退,就像是一群惊弓之鸟。

后来,“惊弓之鸟”用来比喻受过惊吓或打击的人,遇到类似的情况便会惊慌、害怕。

成语出自:《战国策·楚策四》

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