李，本姓徐，字懋功，因为功大，李唐皇帝赐姓李。

隋朝末年，李投奔李密、翟让的起义军。后来，李密归顺唐朝，又因谋反被杀。徐不忘旧主，披麻戴孝安葬了李密。

唐太宗继位后，封徐为并州都督，镇守北疆16年。突厥人慑于徐的威名，一直不敢南侵。唐太宗曾自豪地说：

“隋炀帝不选合适的人才守边，却劳动百姓修筑长城防备胡人。现在我用徐守并州，比他的长城强多了。”

后来，唐太宗立晋王李治为太子，鉴于徐对朝廷忠心耿耿，竭尽全力，太宗认为可以托付他国家大事，辅佐太子，因此对徐特别关心。一次，徐突然生了重病，巫医说用须灰可以治病。唐太宗就剪下自己的胡须，亲自拌在药中给他吃。又有一次，君臣两人饮酒，徐喝得大醉，太宗解下身上的衣服亲自盖在徐身上。徐感动得流眼泪。太宗对他说：

“我想把太子托付给你，没有比你更合适的人了。你当年不忘李密，你也不会辜负我的。”

后来，“剪须和药”这一成语，用来形容为上者或长者体恤、关心下属或晚辈。

成语出自：《新唐书·李传》