赵括，是赵国名将赵奢的儿子。小时候读过兵书，有时和赵奢谈论兵法，连他父亲都难不住他。于是赵括十分骄傲，认为如果自己领兵打仗，天下就没有敌手。

赵惠文王死后，赵孝成王当政。秦军和赵军在长平对抗。这时赵奢已死，赵王派廉颇抗秦失败，就准备用赵括替代廉颇。上卿蔺相如劝阻赵王说：

“大王，您因为赵括懂兵法的名声而用他为将，就好像是胶柱鼓瑟。赵括只熟读了他父亲的兵书，而不懂根据实际情况变化运用呵。”

赵王不听，任赵括为将。

结果，赵军果然大败。赵四十万大军降秦之后，全部被秦活埋。赵括本人也在打仗时被秦军射死。

“瑟”，是一种古代乐器；“柱”，是瑟上用来调节定音的短木。用胶把调音的柱粘住，就不能活动。后来，成语“胶柱鼓瑟”用来比喻拘泥固执，办事不知变通。

成语出自：《史记·廉颇蔺相如列传》