公元265年，司马炎代魏称帝，建立晋王朝，史称晋武帝。他把同姓子弟都封做王，分守全国重要城邑。

武帝死后，诸王争权，互相攻杀不断，历史上称为“八王之乱”。

当时有个名叫孙惠的人，曾参加齐王司马冏的军队。司马冏在控制中央政权后骄傲自大，不把复位的晋惠帝放在眼里。孙惠劝说无效，便辞职而去。

公元302年，河间王司马颙与长沙王司马乂（yì）联合攻杀了司马冏。这时，成都王司马颍专权辅政，封孙惠为参军。不久，孙惠由于擅自杀了司马颍的牙门将梁俊，更名换姓畏罪而逃。

后来，东海王司马越在下邳举兵，声势浩大，孙惠对他抱有很大希望，就写了一封信给他。信中称颂司马越的起兵是“履顺讨逆，执正伐邪”，好比“泰山压卵”，必胜无疑。

司马越很欣赏孙惠的文才，就四处张榜寻访，终于找到了他，任命他为“记室参军”。此后，孙惠屡屡升官，受到重用。

后来，人们就用“泰山压卵”这个成语，来比喻力量悬殊，强大的一方必然摧毁弱小的一方。

成语出自：《晋书·孙惠传》