东汉末年，吴国的都督是个名将，叫周瑜，字公瑾，庐江舒县（今安徽舒城）人。当时吴国人都习惯称他为“周郎”。他出身仕大夫，与孙策很友好，帮助孙策共同建立了孙吴政权。孙策死后，周瑜与张昉一起辅助孙权执政。公元208年（建安十三年）曹操挥师南下，周瑜和鲁肃坚决主战，并亲率吴军在赤壁大败曹兵。两年后，周瑜病死，死时只有三十五岁。

周瑜不但有卓越的政治和军事才能，为人足智多谋，而且对音乐也很精通，有很高的音乐鉴赏能力。周瑜听人演奏的时候，即使多喝了几杯酒，有几分醉意，如果演奏有些细微的差错，也一定瞒不过他的耳朵。每当发现了错误，他就用眼睛望一下演奏者，示意他演错了。当时有两句歌谣说：“曲有误，周郎顾。”

唐代诗人李端在他的《听筝》诗中，有两句是：“欲得周郎顾，时时误拂弦。”意思是：为了让心爱的人多看我几眼，老是故意弹错。

后来，“顾曲周郎”这句成语，用来指歌曲评论家、内行人。

成语出自：《三国志·吴志·周瑜传》