马首是瞻

春秋的时候,大国都为了争夺霸主的地位而大打出手。

公元前562年,晋悼公出兵向郑国进攻,秦景公受郑国之邀,出兵救郑,在栎地大败晋国军队。于是,两个世为姻好的秦、晋两国结下了深怨。

三年后,晋悼公为雪洗当年耻辱,联合了齐、鲁、宋、卫、郑等十二国一起出兵征讨秦国。晋军的大将军荀偃担任统帅,指挥全军。

联军虽然人多势众,但由于是十几个国家拼凑而成,难免心不齐。队伍到了泾水边,各国军队都持观望态度,不肯首先渡河。荀偃不由十分着急。

后来,还是莒国和鲁国军队先渡河,其他国家见有人领头,也就纷纷渡河。

秦景公见各国联军驻扎在泾水附近,就派人到泾水上游放毒。联军中不少士兵饮用后,纷纷毒发身亡。一时间,联军人心惶惶,不敢轻举妄动。

郑国的公子不愿多作停留,命令部队开拔,各国军队这才跟上来。大军在秦地棫林安营。

荀偃原以为十二国军队声势逼人,秦国必定会来求和。没想到秦国早已探知联军军心不齐,所以毫不害怕,更别说求和了。

荀偃十分恼火,立即颁布军令:“鸡鸣而驾,塞井夷灶,唯余马首是瞻。”

意思是:鸡一叫就开始行动,填掉水井,夷平炉灶,全军都看我的马头所向行事,我到哪儿,全军也到哪儿。

不料,晋国下军元帅栾黡对荀偃的专权非常不满,气呼呼地说:“凭什么要听他的?没门儿!他马头向西,我偏要向东!”

说完,率领本部人马回晋国去了。

这下,全军大乱。荀偃哭笑不得,仰天长叹道:“命令下得过分,是我的错,军令如山,收也收不回了。命令既然不能执行,两军交战,必败无疑!”

于是他干脆大声宣布:“全军撤回!”

荀偃对军队内部矛盾估计不足,不符合实际地要求部下“马首是瞻”,结果指挥了一场“不战而败”的战争,被后人传为笑话。

后来,人们就将“马首是瞻”这个成语,用作服从指挥或乐于追随之意。

成语出自:《左传·襄公十四年》

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