商纣王是商朝的末代君主，是一个暴虐无道的昏君。他贪恋酒色、荒淫无度，整日花天酒地，寻欢作乐，不理朝政；他听信谗言，重用奸臣，残害忠良，戮杀无辜；他强征暴敛，动用巨资，强迫百姓为自己修建宫苑；他惨无人道，制造种种酷刑（“炮烙”就是一种用来活活烫死人的刑罚），以观看人受刑后的痛苦挣扎为乐。在他暗无天日的统治下，百姓无不怨声载道，苦不堪言。

虽说商朝的疆土辽阔广袤，东起东海，西至杳无人烟的沙漠，南从五岭以南的交趾（古地名），北至遥远的幽州（古代州名），军队驻扎从容关一直到蒲水，士兵不下数万。但打起仗来，因为兵士不愿意为纣王战死，所以“倒矢而射”（意指射出的箭，箭尾朝向敌人，箭头朝向自己），把兵器扔在一边。商朝的军队士气如此低落，商朝的政权自然是岌岌可危了。

所以，当周武王左手擎着用黄金作装饰的大钺（古兵器），右手拿着用牦牛尾装饰的白色旌旗，坐着战车，势不可当地杀来时，所到之处，无不披靡，商纣王军队的溃败，商纣王政权的垮台，就如瓦片的碎裂、泥土的倒塌，迅速而无法挽救。

后来，“土崩瓦解”这一成语，用来比喻彻底垮台或溃败。

成语出自：《淮南子·泰族训》