古时候，有个名叫仲子的男青年，爱上了一个姑娘，想偷偷地上她家幽会。姑娘因他们的爱情还没有得到父母的同意，知道后会责骂她，所以要求恋人别这样做。于是唱道：
请求你仲子呀，
别爬我家的门楼，
不要把我种的杞树给弄折了。
并非我舍不得树，
而是害怕父母说话。
仲子，我也在思念你，
只是怕父母要骂我呀。
姑娘想起哥哥们知道了这件事也要责骂她，便接着唱道：
请求你仲子呀，
别爬我家的墙，
不要把我种的桑树给弄折了。
并非我舍不得树，
而是害怕哥哥们说话。
仲子，我也在思念你，
只是怕哥哥要骂我呀。
姑娘还害怕别人知道这件事要风言风语议论她，于是再唱道：
请求你仲子呀，
别爬我家的后园，
不要把我种的檀树给弄折了。
并非我舍不得树，
而是害怕人家说话。
仲子，我也在思念你，
只是怕人家风言风语议论我呀。
后来，“人言可畏”这一成语，用来形容流言蜚语是很可怕的。
成语出自：《诗经·郑风》