一抔黄土

汉朝时的廷尉张释之以执法公正著称于世。

有一次,汉文帝出巡,经过长安城北面的中渭桥时,突然有一个人从桥下跑出来,惊动了拉文帝车辇的马。卫兵立刻把他抓住,交给张释之审问。

张释之立即进行审讯,询问当时情景。那人说:“我是长安县人,种田为业。今天进城有事,听到了清道禁止通行的命令后,就一直躲在桥下。过了很久,我以为皇上的车队已过去了,就从桥下出来。没想到正遇上皇上的车队,便吓得奔了起来。”

张释之根据法律,判处罚金后把他放了。文帝知道后十分生气。张释之解释说:“法律是治理国家的根本。以律量刑,是我的职责,否则法律就不能取信于民。皇上让我审讯,我不能根据皇上的好恶来量刑,只能公正执法,望陛下明察。”

文帝听了,感到张释之这样做很对,表彰了他。

不久,有个小偷偷了高祖庙神座前的玉杯。小偷被擒住后,张释之依法将小偷判处死刑。文帝大怒道:“这个小偷无法无天,竟敢盗窃我先帝庙中的器物。我看这样的处罚太轻,应该灭他的九族才行!”

张释之辩解说:“依照法律,死刑的处罚已是最重的了。今天如果将这偷窃庙器的偷儿诛灭九族,那以后如果有人从先帝的陵墓上取走一抔土,那又该怎样处置呢?要知道,偷窃庙器和破坏陵墓相比,其罪行只是万分之一呀!”

文帝这才无话可说,同意了张释之的判决。

后来,“一抔黄土”这一成语,用来比喻极其微贱之物。

成语出自:《史记·张释之冯唐列传》

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