翟公，名不详，下邳人，汉武帝元光五年（公元前135年）任廷尉（中央司法官）之职。

翟公为人豪爽，喜欢结交天下有识之士。他对门卫说：“有人上门，不论他是贫是富，是贵是贱，来的便是客，都要热情接待。”

因此，家中宾客往来极多，三日一小宴，五日一大宴，甚至夜以继日，简直要把大门都给塞住了。

然而，天有不测风云。翟公得罪了皇帝的宠臣，被罢了官。

于是，平时一直上门的常客也不来了；即使要路过翟家门口，也绕道而走，唯恐碰到灾星。过去门口和庭院里热闹得像市场一样，如今冷冷清清，大门外面真可以张设捕捉鸟雀的网罗了。

翟公十分难过和不平，但又无可奈何。

后来，翟公官复廷尉之职。昔日的宾客们又都想到翟公家作客。翟公在大门上贴一张纸，上面写道：“一死一生，乃知交情。一贫一富，乃知交态。一贵一贱，交情乃见。”

翟公用生死、贫富、贵贱作对比，慨叹人情淡薄、世态炎凉，为的是要使那班崇拜势利的宾客们自己惭愧。后来，“一死一生”这一成语，用来指有关生死等重大的关键性时刻。

成语出自：《史记·汲郑列传赞》