嵇康，是三国时代魏国著名的文学家、音乐家。他才学出众，性格耿直，又长得高大魁梧，非常引人注目。后来他因不满操纵朝政的司马氏集团，被司马昭借一件事杀害，死时仅四十一岁。

嵇康的儿子嵇绍，和他父亲一样很有才学，并且身材魁梧，仪表堂堂。他无论走到哪里，都显得卓然超群。

司马炎代魏称帝后，嵇绍被征召到京都洛阳做官。有人见了他后，对他父亲的好友王戎说：“昨天我见到了嵇绍，他长得高大极了，雄伟得很。在人群之中，就像一只仙鹤站在鸡群里那样突出。”

王戎听了，说：“你还没有见过他父亲嵇康呢，比他更突出！”

晋惠帝司马衷继位后，嵇绍担任侍中，侍从皇帝，经常出入宫廷。后来，西晋皇族内部发生了“八王之乱”。嵇绍在跟随惠帝出兵作战时，尽力护卫惠帝，不幸中箭身死，鲜血溅在惠帝的战袍上。惠帝很受感动，不让内侍洗去这件战袍上的血迹，表示他非常赞赏和怀念嵇绍的高贵品质。

后来，“鹤立鸡群”这一成语用来比喻仪表出众，品质、才能高于一般人。

成语出自：《世说新语·容止》