西汉末，有个名叫卓茂的人，在丞相孔光的府里做府吏，他因为通晓儒学文献典故，被人称为“通儒”。

卓茂性情宽仁，谦恭博爱，从来没有同别人有过什么争执。一次，他坐车外出，路上有人拦住他，指着拉车的马说：

“这是我丢失的马！”

卓茂笑着问：“你的马什么时候丢失的？”

“一个月之前。”

卓茂心想，这马我已经使用多年，怎么会是他的呢？但他没有吱声，把马给了他，自己拉着车回去。走了几步，回头说：“以后要是发现这马不是你的，请送到丞相府。”

过了几天，那人找到了丢失的马，就把卓茂的马送去，对卓茂说：“真对不起，是我搞错了。”

“没关系。”卓茂和蔼地说。

卓茂后来到地方上做县令，他办事公正，爱民如子。一天，有人来告卓茂，说亭长收受了他的米和肉。

“是他向你索要的么？”卓茂问。

“不是。”

“是你托他办事，他收受的么？”

“也不是。”

“那究竟是怎么回事？”

“是我送给他的。”

卓茂疑惑地问：“既然是你自己愿意送的，为什么要告他？”

那人说：“法律不是禁止官吏收受老百姓的东西么？”

卓茂说：“人所以比动物高贵，是因为有仁爱，懂得互相敬重。人与人之间是以经、纪、礼、义相维系的，法律禁止的是索贿受贿，而你送给亭长米肉是属于礼，礼是合乎人情的。”

后来，“礼顺人情”这一成语，用来指作为社会道德和行为标准的礼，是合乎人情的。

成语出自：《后汉书·卓茂传》