汉桓帝时，涿郡人崔寔，出身大儒之家，喜欢研究典籍，写了几十篇《政论》，议论时政。
当时人认为他讲得很有道理。当时汉朝建立已有三百五十多年，积弊很深。崔寔认为，要使汉室中兴，应根据当时情况制定法制，解决急需解决的问题，才能补漏纠错，济时拯世，而不必样样照搬尧舜的方法。
崔寔自己在有机会施展抱负的时候，实践了这一观点。他曾任五原太守，五原一带的土壤适宜种麻，而当地老百姓却不懂织麻，自古至今，到冬天只能踡缩在草中，没有衣服穿。崔寔到任后，马上制造纺麻织布的器具，教会百姓纺纱织布，使百姓有了衣服穿。同时操练兵马，加强边境的守望，使胡人不敢进犯，五原成了最安宁的边城。
拯、济，都有救助之意。后来，成语“济时拯世”，用来形容救助时世。
成语出自：《后汉书·崔骃列传》