晋代时，有一个叫王长文的人，自幼刻苦好学，年轻时就以才学而出名。但他性格孤僻，放荡不羁，从不把州府的征召放在眼里。

有一次，州里召他为别驾（别驾是官名，是刺史的佐吏，刺史巡视辖境时，别驾也乘驿车随行）。他便穿了件极普通的衣服偷偷地出走了。整个州的人都不知道他到哪里去了。

刺史知道他不肯屈就官府，便用厚礼送给他。

后来，王长文闭门不出，也不与别人交往，一心写作。他摹仿《周易》，写了四卷书，起名叫《通玄经》。当时的人都把这部书比作汉代扬雄著的《太玄经》。

晋武帝（司马炎）太康中叶，四川遭到了天灾，发生了大灾荒，官府开仓借粮。王长文因平时家境较贫困，所以借得很多，但无力偿还。郡里就把他送往州里想惩罚他。

刺史徐干知道王长文的为人，就没有叫他还账。哪里晓得，王长文连谢一声都不说就扬长而去了。

后来，“放荡不羁”这一成语，用来形容一个人行动随便、不受约束。

成语出自：《晋书·王长文传》